Allocution prononcée par le Général de WITASSE
à l'occasion de l'entrée du nom du général DELESTRAINT
au Panthéon le 9 novembre 1989
Madame, Mon Général, Mon Père, Mon Commandant,
Chers amis de l' Association "A la Mémoire du Général Delestraint",
Mesdames, Messieurs,
Maintenant, m'échoit le périlleux honneur d'évoquer, à mon tour, la personnalité du général Delestraint.
C'est une tâche difficile après les accents émouvants, non: bouleversants, que vous avez su trouver, mon Père, pour parler de votre compagnon de géhenne qui était un véritable saint.
Pour nous, désormais, la date du 10 novembre devient mémorable, puisqu'elle consacre officiellement la mise à la place qu'il mérite, c'est à dire la plus élevée, d'un homme qui, à nos yeux, fut et demeure le symbole du patriotisme, du courage et de la lucidité.
Je veux remercier tous ceux qui ont contribué au succès de nos efforts. D'abord le hautes autorités, qu'elles appartiennent ou non à notre Comité d'honneur. Certains nous ont mieux qu'aidés. L'une d'entre elles ne fut-elle pas à l'origine de la décision présidentielle de cette journée d' hommage national? Et une autre, qui depuis des décennies, se dépense pour tirer de l'oubli le Général Delestraint. Mais nous conservons une infinie gratitude aux membres du Bureau et du Conseil d'Administration, qui presque anonymement, se sont dépensés en des tâches souvent difficiles et parfois ingrates. Leur travail fut aussi efficace que leur dévouement fut désintéressé.
Enfin, à tous les membres de notre Association et aux Souscripteurs, j' adresse des remerciements profondément sincères.
Cette journée marque donc la reconnaissance de la Nation envers un homme resté jusqu'à présent méconnu, presque ignoré. Pire: parfois décrié. Pourtant tous ceux qui l' approchèrent, à différentes périodes de son existence, admirèrent autant ses qualités de caractère et de coeur, que ses qualités morales et de discernement; et portées à un degré si rare qu'il nous paraissait nécessaire de le citer en exemple à la postérité.
Bien plus que la simple réparation d'une injustice, notre action visait à remplir un devoir vis à vis de l' Histoire de notre pays, dont il symbolisait les plus éminentes vertus.
Ce soir, au Panthéon, deux hommes seront réunis dans notre souvenir. Disparus, tous deux au combat, ils possèdent la douloureuse caractéristique d'être demeurés sans sépulture. L'un, héros légendaire, tombé en plein ciel de gloire. L' autre, héros jusqu'ici méconnu, assassiné dans la "Nuit et le Brouillard".
L'un, guerrier fulgurant, Siegfried des temps modernes, étincelait de rayonnant jeunesse. L' autre, oublié de l' Histoire, surgit des ténèbres après un demi-siècle de silence et d' indifférence.
Appremment, tout sépare ces deux hommes qui, cependant, ont cette prestigieuse ressemblance de pouvoir, à des titres différents, être proposés comme modèles à notre jeunesse militaire.
Notre Ecole de l' Air a adopté la fière devise de Guynemer: "Faire Face". la devise du Général Delestraint "Etre Exact" pourrait, elle qussi, être proposée à une promotion d' Elèves Officiers.
Durant toute votre vie, Mon Général, vous avez été exact aux yeux de ceux qui vous ont approché, connu, admiré.
Exact, vous l'avez été dans votre jugement, en adoptant les conceptions stratégiques, alors révolutionnaires, de votre subordonné, le Colonel de Gaulle, et concernant l' emploi des Blindés.
Exact, vous l' avez été ensuite, dans la rigueur de votre courage, en bravant les interdits du Chef de l' Etat, puis les terribles menaces de l' occupant, et en acceptant la périlleuse mission de créer l' Armée Secrèrte, l' A.S.
Mais exact, vous l' avez été bien davantage encore par la noblesse de votre comportement, intensément chrétien, dans l' effroyable détresse de camps de déportation.
Dans son entourage immédiat, le Général de Gaulle ne cachait pas la véritable vénération qu' il éprouvait à l' égard de son ancien chef, devenu, volontairement, son subordonné.
Après un demi-siècle, ou presque, de purgatoire, 1989 voit la consécration nationale du général Delestraint.
L' année prochaine sera pour les français particulièrement riche en commémorations: centenaire de la naissance du général de Gaulle, elle sera aussi celle du cinquantenaire de cet appel du 18 juin 40 qui modifia totalement le cours de notre Histoire.
Il serait infiniment souhaitable que, pendant cette année d' évocations d' un passé glorieux, la consécration nationale du général Delestraint puisse se poursuivre par une journée d' information historique, et par l' attribution de son nom à une promotion de futurs officiers.
"Etre exact" est une bien noble devise, et Charles Delestraint, un bien beau nom de baptême à proposer à des Saint-Cyriens.
Général Jacques de Witasse
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